Marantaceae una familia de fácil cultivo y mucho potencial en jardinería.

Cuando piensas en la cantidad enorme de especies que puedes coleccionar en el trópico y el reto de la propagación de cada especie entonces no puede uno menos que volverse ambicioso. Podríamos hablar de las colecciones de orquídeas y bromelias, favoritas por la belleza de las flores y la gran diversidad en los bosques americanos. Sin embargo muchas especies con flores pequeñas y no tan vistosas son extremadamente atractivas por el tamaño y coloración de sus hojas. Tal es el caso de las plantas de la familia Marantaceae también llamadas ¨familia de plantas del predicador¨ a la que pertenecen gran variedad de plantas ornamentales como la Calathea, Cnetante (Papel de música), Maranta, entre otras. Las Marantaceae son monocotiledóneas del orden de las Zingiberales, un gran grupo que incluye los bananos, heliconias, aves del paraíso, costus y los gingers. Dentro de las Marantaceae encontramos hierbas de gran porte así como pequeñas hierbas. Son plantas que en su mayoría viven en el sotobosque (por debajo de los árboles) por lo que el medio de cultivo ideal es en lugares sombreados y húmedos, mas bien protegidos del viento. En Colombia, de acuerdo al Catálogo de la Flora publicado recientemente por Bernal, Gradstein y Celis, 2016., hay 11 géneros, 143 especies de las cuales 5 especies son endémicas (sólo se han reportado en Colombia). La propagación es por medio de la segmentación de rizomas (tallos subterráneos) y el cultivo debe hacerse en un sustrato rico en materia orgánica pero a su vez con suficiente aireación o drenaje. Además del uso en jardinería, se utilizan sus rizomas que contienen mucho almidón como fuente alimenticia o para la realización de artesanías y sus hojas para envoltura de tamales. Un buen recuento de este grupo para la flora de Antiquia se encuentra en el trabajo de Alvaro Cogollo y colaboradores, 2006 (http://www.corantioquia.gov.co/ciadoc/FLORA/AIRNR_CN_7222_2006.pdf).

Así que los animo a conocer y cultivar las plantas de estas familia que definitivamente le da ese toque de riqueza y exuberancia que queremos cuando diseñamos un jardín tropical.